CLÉ D'IDENTIFICATION 

Animal solitaire, blanc
Port dressé, ventru
Tunique épaisse avec de nombreuses bosses arrondies
Siphons inhalant et exhalant nettement séparés
Fixé par sa base

DESCRIPTION 

Forme solitaire d'ascidie pouvant atteindre une taille de 20 cm de haut, cette espèce a un corps revêtu d'une épaisse tunique cartilagineuse, avec de nombreuses bosses saillantes et arrondies disposées irrégulièrement. Sa couleur est blanche, translucide avec des reflets bleuâtres. Son port est droit, fixé au substrat par la base. Elle est traversée de part en part par l'eau grâce à deux siphons : inhalant et exhalant.

BIOTOPE 

On retrouve cette espèce sur des surfaces très diverses, fonds rocheux, sableux ou vaseux, de la surface (2 à 3 m de profondeur) à 200 m.

ALIMENTATION 

Cet animal est dit filtreur actif : l'eau pénètre par l'orifice buccal, le siphon buccal, muni d'une couronne de tentacules sensoriels capables par contraction de boucher l'entrée aux objets aspirés de trop grande taille. Le liquide, qui entre, débouche à l'intérieur d'un sac branchial, pour être véhiculé au niveau de fentes : les trémas. Il passera alors dans la cavité dite péribranchiale avant de ressortir par le siphon cloacal, le siphon exhalant. 
Les particules contenues dans l'eau sont retenues au niveau des fentes du filtre. Elles seront enrobées par du mucus et constitueront un agrégat nutritif qui sera emmené à l'estomac par l'œsophage grâce au mouvement des cils.
La digestion est facilitée par l'action de la glande digestive accolée à l'estomac.
Les déchets de la digestion seront évacués par un intestin assez long au niveau d'un anus débouchant à proximité du siphon exhalant.

REPRODUCTION - MULTIPLICATION 

Elle est dite sexuée. Les ovules fécondés par les spermatozoïdes donneront une larve particulière valant une place à part et particulière à cet embranchement, juste avant les vertébrés.
En effet, chaque larve, planctonique, ressemble à un têtard muni d'un axe : la corde (chorda dorsalis), équivalent d'une colonne vertébrale.
Cette larve libre va rapidement venir se fixer tête la première au substrat pour se métamorphoser progressivement vers la forme adulte. Au cours de cette modification d'aspect, la queue et la corde vont régresser.

Référence : Doris–FFESSM